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MERCOLEDI’ DELLE CENERI
22 Febbraio, 2023
Quando Inizia La Quaresima?
| La Quaresima è il tempo liturgico di conversione che la Chiesa segna per preparare i suoi fedeli alla Pasqua. Quaranta giorni che iniziano il Mercoledì delle Ceneri e si concludono con la messa vespertina del Giovedì Santo. |
| Questo 22 febbraio 2023 è il Mercoledì delle Ceneri. Giorno in cui inizia la Quaresima. Tempo di preghiera, penitenza e digiuno. La Chiesa chiede ai suoi fedeli di prepararsi durante questi quaranta giorni a vivere i misteri della Passione, Morte e Risurrezione di Cristo durante la Settimana Santa. |
TRADIZIONE
Quando è iniziata la tradizione di imporre la cenere?
| Nei primi secoli della Chiesa l’imposizione delle ceneri avveniva il Giovedì Santo. A quel tempo, coloro che volevano ricevere il sacramento della Riconciliazione si mettevano la cenere sul capo e si presentavano davanti alla comunità vestiti con un “abito penitenziale”. |
| Non è stato fino a quasi 400 anni d.C. quando la Quaresima ha acquisito il significato penitenziale che conosciamo oggi. L’usanza di deporre le ceneri all’inizio dei quaranta giorni di penitenza e conversione risale all’XI secolo. |
La parola cenere deriva dal latino “cinis” ed esprime morte, espirazione, umiltà e penitenza.
| Durante il periodo quaresimale venivano preparati anche coloro che avrebbero ricevuto il Battesimo nella notte di Pasqua. Così imitarono Cristo e i suoi quaranta giorni di digiuno nel deserto. |
Da dove si ottiene la cenere?
| Le ceneri utilizzate sono ottenute bruciando i resti dei rami di ulivo benedetti la Domenica delle Palme dell’anno precedente. I palmi si conservano per quasi un anno. Devono essere salvati fino alla prossima Quaresima che inizia con il Mercoledì delle Ceneri. |
Come viene imposta la cenere?
| Al termine dell’omelia, il sacerdote benedice le ceneri e le impone sulla fronte facendosi il segno della croce dicendo: “Convertitevi e credete al Vangelo”. Frase che fu introdotta negli anni ’60 in occasione della riforma della Liturgia. |
Ad un laico è consentito imporre le ceneri ma solo il sacerdote può benedirle.
L’imposizione della cenere è obbligatoria?
Non è un giorno santo. Non c’è niente di sbagliato nel non ricevere le ceneri.
Quanto devo avere la cenere sulla fronte?
| Non c’è un orario prestabilito. Chi se la toglie appena esce dalla Chiesa e altri se la tengono sulla fronte tutto il giorno in segno di orgoglio. |
E il digiuno e l’astinenza?
| Il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo sono i giorni di digiuno e astinenza obbligatori per i cattolici di età superiore ai 18 anni e inferiore ai 60. Il digiuno consiste nel consumare un solo pasto abbondante al giorno, l’astinenza è legata al non mangiare carne. Una pratica, quella di non mangiare carne, che si estende ogni mercoledì e venerdì di Quaresima per chi ha più di 14 anni. |
